Boter bederft snel en dat is niet handig tijdens lange veldtochten. Daarom gaf Napoleon III opdracht een nieuw vervangend broodsmeersel te ontwikkelen.
In 1869 was het zo ver: Hippolyte Mège-Mouriés maakte de eerste margarine. Maar het was de Nederlander Antoon Jurgens die in 1871 de eerste margarinefabriek ter wereld begon.